Государство инков протянулось вдоль Анд на тысячи километров, имело дороги, склады, армию, систему повинностей — и при этом обходилось без письма в привычном нам виде. Его место занимали кипу: связки цветных шнуров с узелками. Это одна из самых необычных систем записи информации, придуманных человечеством, и понята она пока лишь наполовину.
Как выглядит кипу
Основу составляет толстый главный шнур. К нему подвешены десятки, а иногда и сотни более тонких шнуров, к которым, в свою очередь, могут крепиться дополнительные подвески. Делали их из хлопка или шерсти лам и альпак, окрашивая в разные цвета. На подвесках завязаны узлы нескольких видов.
До наших дней сохранилось несколько сотен кипу, большинство — в музеях, причём о происхождении многих известно мало. Сухой климат перуанского побережья сберёг то, что во влажных горах истлело бы.
Числа, которые удалось прочитать
В начале XX века американский историк математики Лиланд Локк показал, что узлы записывают числа в десятичной системе. Положение узла на шнуре обозначает разряд: ближе к главному шнуру — тысячи и сотни, дальше — десятки, в самом низу — единицы. Единицы изображались особыми длинными узлами с несколькими витками, а пустое место в разряде означало ноль.
Проверить это легко: на многих кипу есть шнуры-итоги, и число на них равно сумме чисел на соседних подвесках. Значит, перед нами бухгалтерские документы. Цвет, вероятно, указывал, что именно подсчитано: воины, ламы, мешки кукурузы, отработанные дни.
Хранители узлов
Кипу составляли и читали особые чиновники — кипукамайоки. Они вели перепись населения, учёт податей и запасов на государственных складах. Гонцы-часки, сменявшие друг друга на дорогах, доставляли кипу в Куско. Испанские хронисты с удивлением отмечали, что эти записи очень точны, и в первые десятилетия после завоевания колониальные суды принимали показания кипукамайоков, зачитывавших свои шнуры. Позднее церковные власти стали относиться к кипу с подозрением, и многие из них были уничтожены.
Сама идея старше инков: археологи находят шнуры с обмоткой и узлами, относящиеся к более ранней культуре Уари.
Только цифры или ещё и слова
Хронисты утверждали, что с помощью кипу хранили не только счета, но и законы, родословные, рассказы о походах. Примерно треть сохранившихся экземпляров действительно не укладывается в числовую схему. Что в них записано — неизвестно.
Исследователи идут к разгадке несколькими путями. Американский антрополог Гэри Уртон создал базу данных, в которую внесены подробные описания сотен кипу, и ищет в ней повторяющиеся сочетания признаков. Он обратил внимание на то, что значимыми могут быть не только цвет и узлы, но и направление скрутки нити, и сторона, с которой подвеска прикреплена к главному шнуру. Удалось сопоставить несколько кипу с испанским документом о переписи одной долины — это шаг к тому, чтобы понять, как обозначались группы людей.
Другая исследовательница, Сабина Хайленд, изучила кипу, которые хранились в одной из горных деревень Перу как реликвии. По словам жителей, это послания, а разнообразие волокон и цветов в них столь велико, что напоминает набор слоговых знаков. Это предположение пока остаётся гипотезой: чтобы подтвердить его, нужен двуязычный текст, своего рода Розеттский камень из шерсти, а его нет.
Вывод
Кипу напоминают о том, что запись информации не обязана быть плоской и нарисованной. Числовая часть системы понята надёжно. Умели ли инки «писать» узлами в полном смысле слова, наука пока не знает.
