О великих богах древних славян известно немного, зато о мелких духах, населявших дом, двор, лес и реку, записаны тысячи рассказов. Фольклористы называют этот слой низшей мифологией. Он оказался гораздо долговечнее пантеонов: в существование домового и лешего верили ещё в XX веке, а записи быличек — коротких рассказов о встрече с нечистой силой — делают в экспедициях до сих пор.
Домовой — хозяин и предок
Домового называли уважительно: хозяин, дедушка, суседко, батанушко. Живёт он за печью, под порогом или в хлеву. Видеть его не полагалось, но, по рассказам, он похож на старика, иногда — на самого главу семьи, причём покрыт шерстью. Последняя деталь важна: мохнатая рука домового, которой он гладит спящего, — к добру, голая и холодная — к беде.
Домовой заботится о хозяйстве, особенно о скоте. Любимую лошадь он холит и заплетает ей гриву, нелюбимую мучает — отсюда забота покупать скотину «ко двору», подходящей масти. При переезде его звали с собой, перенося в новую избу горшок с углями из старой печи или старый лапоть. Многие исследователи видят в домовом образ предка-основателя рода, покровителя семьи; на это указывают и его имена, и сходство с хозяином.
Рядом с ним в поверьях живут другие домашние духи: банник в бане, овинник в овине, кикимора, которая путает пряжу и шумит по ночам.
Леший — владелец леса
Лес был чужой территорией, и у неё был свой хозяин. Леший может быть ростом с дерево и с травинку; одежда у него запахнута наоборот, обувь перепутана. Он пасёт зверей и перегоняет их с места на место — так объясняли внезапное исчезновение белок или зайцев. Человека он «водит», заставляя кружить по знакомому месту. Чтобы выйти, советовали переодеть одежду наизнанку и поменять местами обувь, то есть самому стать «как он».
С лешим договаривались. Охотники и пастухи оставляли ему на пне угощение — хлеб, яйцо; на Севере известны пастушеские «отпуска» — заговоры и правила, соблюдая которые пастух будто бы получал помощь лесного хозяина в сохранении стада.
Водяной и опасная вода
Водяной — самый недобрый из трёх. Это старик с бородой из тины, живущий в омутах и у мельничных колёс. Он топит людей и скот, рвёт сети, размывает плотины. Мельники и рыбаки, чья работа зависела от воды, считались людьми, которые «знаются» с ним: бросали в воду первую рыбу, щепоть табаку, крошки хлеба.
Рассказы о водяном — во многом способ говорить о реальной опасности. Омут, мельничная запруда, весенний лёд действительно уносили жизни, и запрет купаться после заката или в одиночку был вполне разумен, чем бы его ни объясняли.
Как учёные это понимают
Общая черта всех этих существ — они хозяева своего пространства. Мир в народном представлении поделён на владения, и у каждого есть владелец, с которым нужно соблюдать вежливость: просить разрешения, не шуметь, не брать лишнего, благодарить. Нарушителя наказывают, почтительному помогают.
Слово «нечисть» появилось под влиянием христианства, которое причислило всех духов к бесам. Но в самих быличках отношение к ним сложнее: домового скорее любят, лешего уважают, водяного боятся. Насколько эти образы древние, сказать трудно: они записаны в основном в XIX–XX веках, и возводить каждого из них к дохристианским божествам было бы слишком смело.
Вывод
Низшая мифология — это свод правил поведения, рассказанный в лицах. Она учила человека помнить, что он не единственный хозяин на земле, а в лесу и на реке — и вовсе гость. Для тех, кто жил среди природы и зависел от неё, это было не суеверием, а житейской мудростью.
