Слово «буквица» сегодня живёт двойной жизнью. Историки книги и художники называют так большую нарядную букву, с которой начинается текст. А в популярной литературе и на многочисленных курсах под «буквицей» понимают древнюю славянскую азбуку из сорока девяти знаков, где каждый знак будто бы несёт глубокий образ. Эти два значения полезно различать, чтобы понимать, где мы имеем дело с историческим фактом, а где — с современным толкованием.
Буквица в рукописной книге
В средневековой книге не было оглавлений и привычной нам вёрстки. Начало нового раздела отмечали крупной буквой-инициалом, часто красной. Отсюда и выражение «красная строка». Со временем инициал превратился в самостоятельное произведение искусства.
В древнейших русских книгах XI века буквицы выполнены в так называемом старовизантийском стиле: геометрические рамки и растительные мотивы, золото и яркие краски. В XIII–XIV веках расцвёл тератологический, то есть «чудовищный», стиль, где буква сплетается из фигур зверей, птиц и людей, перевитых ремнями. Особенно славятся новгородские рукописи: там в очертаниях букв можно увидеть рыбаков с сетью, гусляра, человека, который греется у огня. Позже пришли балканская плетёнка и пышный старопечатный орнамент.
«Буквица» как азбука образов
Второе значение гораздо моложе. Сторонники этой идеи рассказывают, что у древних славян существовала азбука из 49 знаков, записанная квадратом семь на семь, и что каждая буква обозначала не звук, а целый образ: «аз» — человек или начало, «боги», «веди» — мудрость и так далее. Читая слово по буквам, якобы можно раскрыть его исконный смысл, а сокращение азбуки до 33 букв будто бы обеднило мышление.
Этот подход привлекает многих, и понятно почему: он обещает вернуть словам глубину и даёт простое занятие, похожее на разгадывание шифра.
Что говорит наука
Лингвисты и историки письма эту концепцию не подтверждают, и причины вполне конкретны.
- Не известно ни одной древней рукописи, надписи или грамоты с таблицей из 49 знаков и «образными» значениями. Материалы об этой системе появляются лишь в конце XX века.
- Состав древней азбуки не был постоянным: в разных памятниках число букв колеблется, какие-то знаки появлялись и исчезали. Строгого «канона 7×7» источники не знают.
- Буквы обозначали звуки. Это видно по тысячам текстов, от богослужебных книг до берестяных записок с перечнем долгов. Названия букв — слова, подобранные по первому звуку для удобства заучивания.
- Разбор слова по «образам букв» позволяет получить почти любой желаемый смысл, а научная этимология требует проверяемости: сравнения с родственными языками и учёта того, как слово писалось и звучало в разные века.
Поэтому честнее всего называть «буквицу образов» современным любительским учением, своего рода поэтической игрой со словами, но не историческим фактом.
Что в азбуке действительно было особенным
Отказ от легенды не делает старую азбуку скучной. У букв были настоящие имена — «аз», «добро», «мыслете». Буквами записывали числа, ставя над ними особый знак — титло. Существовали азбучные стихи, где каждая строка начиналась с очередной буквы. Грамоте учили по складам, а затем по Псалтыри, так что первые прочитанные слова были стихами. Наконец, сами рукописи — с киноварью, золотом, зверями в инициалах — показывают, с каким почтением относились к написанному слову.
Вывод
Буквица в подлинном, историческом смысле — это искусство украшенной буквы, которое можно увидеть в сохранившихся рукописях. «Буквица» как система сорока девяти образов — толкование наших дней. Им можно увлекаться как размышлением о словах, но опираться на него как на знание о древности не стоит: настоящая история славянского письма богата и без домыслов.
