В 1872 году сотрудник Британского музея Джордж Смит, разбирая обломки клинописных табличек, прочитал строки о корабле, приставшем к горе, и о птице, выпущенной на поиски суши. По рассказам современников, он пришёл в такое волнение, что вскочил и забегал по комнате. Перед ним был рассказ о всемирном потопе, записанный задолго до библейской Книги Бытия в её известном виде.
Таблички из библиотеки Ашшурбанипала
Таблички происходили из Ниневии — столицы Ассирии, где в VII веке до нашей эры царь Ашшурбанипал собрал огромное по тем временам собрание текстов. Когда город пал, дворец сгорел, а глина от огня только затвердела. Археологи XIX века вывезли тысячи обломков в Лондон, где их годами складывали, как мозаику.
Рассказ о потопе оказался частью большой поэмы — «Эпоса о Гильгамеше», который в поздней версии занимает двенадцать табличек. Позже нашлись и гораздо более древние его варианты, в том числе на шумерском языке, так что история складывалась на протяжении многих столетий.
О чём эпос
Гильгамеш — царь города Урука, могучий и своевольный. Боги создают ему равного — дикого человека Энкиду; после поединка они становятся друзьями и вместе совершают подвиги. Затем Энкиду умирает, и Гильгамеш, впервые осознав собственную смертность, отправляется на край света искать бессмертие. Он находит Утнапиштима — единственного человека, которому боги даровали вечную жизнь, — и тот рассказывает ему, как это произошло.
Боги решили истребить людей потопом, но один из них предупредил Утнапиштима. Тот построил корабль, взял на него семью и животных, пережил бурю, выпустил голубя, ласточку и ворона, а когда вода сошла, принёс жертву. Бессмертия Гильгамеш так и не получает и возвращается домой, к стенам своего города. Поэма заканчивается мыслью о том, что от человека остаются его дела.
Сходство с Библией
Совпадения с историей Ноя очевидны: божественное предупреждение, ковчег, птицы, гора, жертвоприношение. Большинство исследователей объясняет это общим культурным наследием Ближнего Востока: предания Месопотамии были широко известны и старше библейского текста. Различается не сюжет, а его осмысление. В месопотамских версиях боги насылают потоп едва ли не из раздражения на шумное человечество, в Библии он становится судом над нравственным падением.
Был ли потоп на самом деле
Леонард Вулли, раскапывая Ур, наткнулся на толстый слой чистого речного ила без следов жизни и объявил, что нашёл свидетельство потопа. Позже похожие слои обнаружили и в других городах, но они относятся к разному времени. Вывод археологов таков: низменная Месопотамия не раз переживала разрушительные наводнения, и память о самых сильных из них могла лечь в основу предания. Подтверждений единой катастрофы, затопившей всю землю, геология не находит.
Существует и гипотеза о том, что в основе легенды лежит быстрое затопление берегов Чёрного моря в глубокой древности, когда в его котловину прорвались воды Средиземного. Её выдвинули американские геологи в 1990-е годы; специалисты до сих пор спорят о том, насколько быстрым был этот подъём воды и мог ли он запомниться людям.
А сам Гильгамеш
Имя Гильгамеша стоит в шумерском «Царском списке» среди правителей Урука. Многие историки допускают, что у героя был реальный прототип, живший в первой половине III тысячелетия до нашей эры, хотя прямых надписей от его имени не найдено.
Вывод
Эпос о Гильгамеше — не репортаж о катастрофе, а одно из первых размышлений о дружбе, утрате и смерти. Рассказ о потопе в нём отражает опыт жизни в стране, где большая вода была постоянной угрозой.
