Самое тёмное время года у восточных славян было и самым шумным. Две недели от Рождества до Крещения назывались Святками, и в эти дни деревня жила по особым правилам: по дворам ходили с песнями, молодёжь рядилась в вывернутые тулупы, девушки гадали о суженом. Обычаи эти хорошо описаны собирателями XIX и начала XX века, и по их записям можно довольно точно представить, как всё происходило на самом деле.
Что такое коляда
Слово «коляда» обозначало сразу несколько вещей: канун Рождества, сам обход дворов, песню, которую при этом пели, и угощение, которое давали певцам. Большинство языковедов возводят его к латинскому calendae — так римляне называли первые дни месяца; слово пришло к славянам через Византию и Балканы вместе с христианским календарём. Родственные названия зимних праздников есть у болгар, сербов, румын, литовцев.
Колядовщики — чаще дети и молодёжь — останавливались под окнами и пели хозяевам пожелания урожая, приплода скота и достатка. За это полагалось угощение: пироги, колбаса, печёные из теста фигурки коров и коз. Скупым хозяевам могли пропеть шуточную угрозу. В разных местах такие песни называли колядками, щедровками, овсенем или виноградьем.
Святые вечера и страшные вечера
Святки делились пополам. Первая неделя, до Васильева вечера (кануна Нового года по старому стилю), называлась святыми вечерами. Вторая, до Крещения, — страшными вечерами: считалось, что в это время граница между мирами истончается и нечистая сила гуляет свободно. Отсюда и запреты на многие работы, и святочные «страшные» рассказы, и гадания — по народной логике, узнать будущее можно именно тогда, когда мир «открыт».
Гадали по-разному: бросали башмак за ворота, слушали под окнами, лили воск, пели подблюдные песни, вынимая из накрытого блюда кольца и угадывая по ним судьбу. Церковь к гаданиям и ряженью относилась неодобрительно, и на Крещение участники святочных игр, по обычаю, купались в проруби или умывались освящённой водой, «смывая» с себя грех.
Ряженые
Ряженье — одна из самых древних черт Святок. Рядились козой, медведем, журавлём, конём, стариком и старухой, покойником, цыганом, барином. Лицо мазали сажей или закрывали берестяной маской, одежду выворачивали наизнанку. Этнографы видят в этом изображение «иного мира»: ряженый говорит изменённым голосом, ведёт себя наоборот, ему позволено то, что в обычные дни запрещено. Вождение козы сопровождалось сценкой, в которой коза «умирала» и «оживала», — вероятно, это отголосок обрядов, связанных с плодородием.
Был ли бог Коляда
В популярных книгах и в интернете часто пишут о боге Коляде — «младенце-солнце», рождающемся в день зимнего солнцестояния. В древнерусских источниках такого божества нет. Оно появляется в сочинениях XVII–XVIII веков, авторы которых составляли славянский «пантеон» по образцу античного и нередко превращали в богов названия праздников и припевы песен. Современная наука относит Коляду-бога к так называемой кабинетной мифологии.
При этом связь Святок с солнцеворотом сама по себе не выдумка: праздники перелома года известны у многих земледельческих народов, а христианское Рождество в народном календаре вобрало в себя более старые представления о том, что от первых дней зависит весь будущий год. Но какими именно были дохристианские зимние обряды славян, какие имена в них звучали — этого источники не сообщают.
Что осталось
Святочная обрядность оказалась очень живучей. Колядки и щедровки поют до сих пор, особенно на юге России, на Украине и в Белоруссии; гадания пережили и деревню, и календарную реформу. Понять этот праздник проще всего через его главную мысль: начало определяет продолжение. Поэтому в начале года желали добра каждому дому, щедро кормили гостей и старались хотя бы на время забыть о ссорах.
