Вокруг рун сложилось столько легенд, что за ними трудно разглядеть простую вещь: руны — это буквы. Ими пользовались германские народы на протяжении более чем тысячи лет, записывая то же, что записывают любым алфавитом: имена, посвящения, сообщения. Магические представления с рунами тоже связаны, но они составляют лишь часть истории.
Футарк и его разновидности
Древнейшие рунические надписи относятся ко II веку нашей эры. Они сделаны алфавитом из 24 знаков, который называют старшим футарком — по первым шести буквам, подобно тому как азбука названа по «азу» и «букам». Этим алфавитом пользовались разные германские племена на пространстве от Скандинавии до Центральной Европы.
Позднее появились местные варианты. В Скандинавии к началу эпохи викингов алфавит сократился до 16 знаков — это младший футарк. В Англии, напротив, число рун выросло, чтобы точнее передавать звуки древнеанглийского языка.
Откуда взялись сами знаки? Большинство исследователей считает, что руны созданы по образцу одного из алфавитов Средиземноморья — латинского или родственных ему североиталийских. Угловатая форма объясняется материалом: руны вырезали на дереве, кости и металле, где прямые линии делать проще, чем округлые.
О чём писали рунами
Самые известные памятники — рунические камни. Больше всего их в Швеции, где сохранились тысячи таких камней, главным образом XI века. Обычная надпись сообщает, что такой-то поставил камень в память об отце, брате или сыне. Часто добавляется, где и как человек погиб. Некоторые камни упоминают походы на восток — на Русь и дальше, в Византию.
Не менее интересны бытовые надписи. При раскопках в норвежском Бергене найдены сотни деревянных палочек с рунами XII–XIV веков: ярлыки с именами владельцев товара, деловые письма, молитвы, шутки, стихи, записки от жены с просьбой вернуться домой из трактира. Это та же стихия живой городской речи, что и в новгородских берестяных грамотах.
Руны и магия
Слово «руна» в древних германских языках связано со значениями «тайна» и «шёпот». В скандинавских мифах знание рун добывает бог Один, а в сагах встречаются рассказы о рунах, вырезанных для исцеления или во вред. Некоторые древние надписи действительно похожи на заклинания и обереги.
Вместе с тем учёные предостерегают от преувеличений. Основная масса надписей вполне обыденна. А гадание на рунах в том виде, в каком оно популярно сегодня, — с наборами камешков и готовыми толкованиями для каждого знака — сложилось в XX веке. Средневековые источники такой практики не описывают.
Были ли руны у славян
Этот вопрос задают часто. Основание для него — сочинение болгарского книжника Храбра, который писал, что до принятия христианства славяне не имели книг, но «чертами и резами» считали и гадали. Что это были за знаки, неизвестно: возможно, счётные зарубки, знаки собственности, гадательные метки.
Достоверных памятников славянского рунического письма наука не знает. Знаки на отдельных древних предметах не складываются в читаемые тексты, а надписи, которые время от времени предъявлялись как славянские руны, либо оказывались скандинавскими или тюркскими, либо признаны поздними подделками. Так называемая «Велесова книга» по единодушному заключению лингвистов и историков является поздней фальсификацией: её язык не соответствует ничему, что известно о древних славянских языках.
Конец рунической традиции
С распространением христианства и латинской книжности руны постепенно вышли из обихода, хотя в отдельных областях Швеции ими пользовались в быту ещё в Новое время. В XIX веке к рунам вернулся интерес как к части национального прошлого, а затем и как к символам.
Вывод
Руны интересны прежде всего тем, что сохранили голоса людей, не писавших книг: воинов, купцов, жён, мастеров. Видеть в них только таинственные знаки — значит упустить самое ценное. А на вопросы, где свидетельств нет, честнее всего отвечать: пока мы этого не знаем.
