«Маленького принца» обычно читают дважды: в детстве — как историю о мальчике, лисе и розе, и во взрослом возрасте — как книгу о себе. Антуан де Сент-Экзюпери посвятил сказку взрослому другу и тут же поправился: тому мальчику, каким этот друг когда-то был. В этом посвящении уже заключён замысел книги.
История создания
Сент-Экзюпери был профессиональным лётчиком: возил почту над Сахарой и Андами, ставил рекорды, терпел аварии. В середине 1930-х годов его самолёт разбился в Ливийской пустыне, и он вместе с механиком несколько дней шёл по пескам почти без воды, пока их не спас кочевник. Этот опыт отозвался в завязке сказки: лётчик чинит мотор в пустыне, и воды у него осталось на неделю.
Книга написана в годы Второй мировой войны в Америке, куда писатель уехал после поражения Франции, и вышла в Нью-Йорке в 1943 году. Рисунки автор сделал сам, и они стали неотделимы от текста. Вскоре Сент-Экзюпери вернулся в авиацию и летом 1944 года не вернулся из разведывательного полёта над Средиземным морем. На русский язык сказку перевела Нора Галь, и её перевод считается классическим.
Путешествие по планетам
Маленький принц живёт на крошечной планете, где есть три вулкана и одна капризная роза. Поссорившись с ней, он отправляется странствовать и встречает на соседних астероидах взрослых людей — каждый живёт в одиночестве и занят своим:
- король, которому некем править;
- честолюбец, ждущий аплодисментов;
- пьяница, который пьёт, чтобы забыть, что ему стыдно пить;
- деловой человек, пересчитывающий звёзды, чтобы ими владеть;
- фонарщик, верный бессмысленной уже инструкции;
- географ, никогда не покидавший кабинета.
Это не карикатуры на злодеев. Это привычные взрослые занятия — власть, признание, собственность, служба, наука, — из которых ушёл смысл. Единственный, кто вызывает у принца симпатию, — фонарщик: он хотя бы думает не только о себе.
Уроки Лиса
Сердце книги — встреча с Лисом. Он объясняет принцу, что значит «приручить»: создать узы, которые делают одного из тысяч единственным. Пять тысяч роз в саду красивы, но пусты, потому что ради них никто не трудился. Роза принца стала особенной из-за времени и заботы, которые он ей отдал.
Отсюда вырастают две самые известные мысли сказки. Первая: самое главное не увидишь глазами, его нужно искать сердцем. Вторая: человек навсегда отвечает за тех, кого приручил. Любовь у Сент-Экзюпери — не чувство, которое случается, а обязательство, которое берут на себя.
Грустная сторона сказки
Финал книги трудно назвать детским. Чтобы вернуться к розе, принц позволяет змее ужалить себя; лётчик остаётся один и не знает наверняка, что стало с его другом. Сент-Экзюпери не смягчает утрату — он предлагает способ с ней жить: смотреть на звёзды и знать, что на одной из них кто-то смеётся. Многие исследователи видят в сказке и тоску автора по оставленной родине, и размышление о собственном непростом браке, но текст шире любой биографической разгадки.
Кому и когда читать
Детям «Маленького принца» хорошо читать вслух, не объясняя лишнего: образы запомнятся сами. Взрослому книга нужнее всего тогда, когда жизнь свелась к цифрам и срокам — именно об этом её ирония над «серьёзными людьми». Полезна она и тем, кто переживает расставание или потерю: сказка говорит о них бережно и без фальши.
Это редкая книга, которая растёт вместе с читателем. Возвращаясь к ней через десять лет, почти всегда находишь другого главного героя — сначала принца, потом лётчика, а иногда и розу.
