Вдоль атлантического побережья Европы, от Португалии до Скандинавии, а также на островах Средиземного моря стоят тысячи сооружений из огромных необработанных или грубо отёсанных камней. Их называют мегалитами — от греческих слов «большой» и «камень». Долгое время они казались следом некоего загадочного «народа строителей». Сегодня известно, что возводили их обычные земледельцы новокаменного века, причём начали задолго до пирамид.
Три слова из Бретани
Привычные названия пришли из бретонского языка, на котором говорят на северо-западе Франции, где мегалитов особенно много. Менгир — одиночный вертикально поставленный камень. Дольмен — камера из нескольких вертикальных плит, перекрытых сверху ещё одной; обычно это гробница, которую когда-то скрывала земляная или каменная насыпь. Кромлех — камни, поставленные по кругу. К этому добавляются длинные ряды камней и коридорные гробницы под курганами.
Знаменитые памятники
В окрестностях бретонского городка Карнак тянутся ряды менгиров — около трёх тысяч камней, выстроенных в несколько параллельных линий на протяжении нескольких километров. Их поставили в V–IV тысячелетиях до нашей эры. Неподалёку лежит расколотый на части Большой менгир: когда он стоял, его высота достигала примерно двадцати метров, а вес оценивают почти в триста тонн. Это крупнейший камень, который пытались поставить вертикально люди доисторической Европы.
В Ирландии, в долине реки Бойн, находится курган Ньюгрейндж, построенный около 3200 года до нашей эры. Над входом в его коридор устроено особое окошко. В дни зимнего солнцестояния луч восходящего солнца проходит через него и на несколько минут освещает погребальную камеру в глубине кургана. Такая точность не может быть случайной.
На Мальте и соседнем острове Гозо сохранились храмы из гигантских блоков, древнейшие из которых относятся к середине IV тысячелетия до нашей эры. Местное предание приписывало их великанам.
Как изменились представления о возрасте
До середины XX века господствовало мнение, что идея строить из больших камней пришла в Европу с Востока — из Египта или из эгейского мира, от «более развитых» культур. Радиоуглеродный метод перевернул эту схему. Оказалось, что гробницы Бретани старше египетских пирамид на тысячу и более лет. Британский археолог Колин Ренфрю одним из первых показал, что европейские мегалиты — самостоятельное изобретение местных обществ.
Позднее шведская исследовательница Беттина Шульц Паульссон проанализировала более двух тысяч радиоуглеродных дат по всей Европе. По её выводам, древнейшие мегалитические гробницы появились на северо-западе Франции в V тысячелетии до нашей эры, а затем традиция распространялась вдоль берегов, вероятно морским путём. Не все коллеги согласны с идеей единого центра: возможно, в разных областях к ней пришли независимо. Но местное, европейское происхождение мегалитов сомнений не вызывает.
Зачем и какими силами
Большинство мегалитов связано с погребениями: в камерах находят останки многих людей, которых хоронили на протяжении поколений. Это были родовые усыпальницы и одновременно знаки права общины на землю. Ориентация некоторых памятников на солнцестояния говорит о том, что строители следили за годовым движением солнца, от которого зависел их урожай.
Опыты показали, что блок в несколько десятков тонн можно перетащить на салазках по деревянным направляющим силами пары сотен человек, а поднять — с помощью рычагов и насыпей. Требовались не чудеса, а согласие и общий труд, часто сопровождавшийся пирами.
Вывод
Мегалиты — первая монументальная архитектура Европы. Их создатели не знали письма и металла, но умели планировать на поколения вперёд и вписывать свои постройки в движение небесных светил.
