На юге нынешнего Ирака, в низовьях Тигра и Евфрата, более пяти тысяч лет назад сложилось общество, которое принято называть одной из первых цивилизаций. Шумеры строили города, вели учёт на глиняных табличках, записывали законы и мифы. Многое из того, что кажется нам само собой разумеющимся, от школьного урока до деления часа на шестьдесят минут, восходит к ним.
Земля между рек
Южная Месопотамия — равнина без камня, леса и металлов, зато с плодородным илом. Урожай здесь возможен только при орошении, а каналы требуют совместного труда и управления. Вокруг храмов, где хранились запасы зерна, вырастали поселения, которые постепенно превращались в города: Урук, Ур, Эриду, Лагаш, Ниппур. Урук к концу IV тысячелетия до нашей эры был, по-видимому, крупнейшим поселением тогдашнего мира. Единого государства шумеры долго не знали: это была страна соперничавших городов, у каждого из которых был свой бог-покровитель и свой правитель.
От счётных значков к клинописи
Письмо родилось из бухгалтерии. Древнейшие таблички из Урука — это списки: сколько овец, мер ячменя, кувшинов пива получено или выдано. Знаки сначала были рисунками, но выдавливать их тростниковой палочкой на сырой глине оказалось удобнее короткими клиновидными штрихами. Так возникла клинопись. Со временем ею научились записывать не только предметы, но и звуки речи, а значит — имена, договоры, письма, гимны и предания.
Клинописью потом пользовались многие народы Ближнего Востока на протяжении примерно трёх тысяч лет. Шумерский язык перестал быть разговорным уже во II тысячелетии до нашей эры, но оставался языком учёности и культа, подобно латыни в средневековой Европе.
Что шумеры оставили нам
- Шестидесятеричный счёт: отсюда шестьдесят минут в часе и триста шестьдесят градусов в окружности.
- Школы писцов — «дома табличек», от которых сохранились учебные упражнения и даже жалобы учеников.
- Одни из древнейших записанных законов, литературные тексты, списки царей.
- Ступенчатые храмовые башни — зиккураты.
О богатстве шумерских правителей рассказали царские гробницы Ура, раскопанные британским археологом Леонардом Вулли в 1920-е годы: золотые украшения, арфы, оружие и свидетельства того, что вместе с умершим хоронили его приближённых.
Откуда они пришли
Шумерский язык не похож ни на один известный: его не удаётся отнести ни к семитским, ни к индоевропейским, ни к какой-либо другой семье. Сами шумеры называли себя «черноголовыми». Были ли они коренными жителями низовий или пришли откуда-то — вопрос, который учёные обсуждают более ста лет и называют «шумерской проблемой». Надёжного ответа нет: археология показывает скорее постепенное развитие местных культур, чем резкое вторжение пришельцев.
Аннунаки и «палеоконтакт»
В популярной литературе с шумерами связывают идею о том, что цивилизацию людям принесли существа с другой планеты. Эту версию в 1970-е годы распространил писатель Захария Ситчин, толковавший шумерские мифы как отчёты о космических визитах. Ассириологи — специалисты, которые читают клинопись в подлиннике, — его переводов не принимают. Ануннаки в текстах — это собирательное название богов, а не гостей из космоса, и никакой «двенадцатой планеты» в табличках нет. Развитие Шумера хорошо прослеживается по слоям раскопок, шаг за шагом, без необъяснимых скачков.
Вывод
Шумеры интересны не выдуманными тайнами, а тем, что мы можем прочитать их собственные слова — счета, письма, поговорки. Загадкой остаётся их происхождение, и это честный открытый вопрос науки.
