Имя Велеса сегодня встречается повсюду — от названий книг до вывесок. Ему приписывают мудрость, покровительство поэтам, власть над загробным миром и многое другое. В источниках же он остаётся фигурой загадочной: упоминаний считаные единицы, и каждое приходится читать очень внимательно.
Волос в договорах с Византией
В «Повести временных лет» при описании договоров Руси с греками в X веке сказано, что русы клялись оружием своим, Перуном и Волосом, «скотьим богом». Это главное и самое надёжное свидетельство. Из него следуют два вывода: Волос был достаточно важен, чтобы его именем скрепляли международный договор, и он был связан со скотом.
Слово «скот» в древнерусском языке означало не только домашних животных, но и имущество, деньги: казна называлась «скотницей». Поэтому Волоса нередко считают покровителем богатства и торговли вообще. Любопытно, что в пантеон князя Владимира, описанный летописью под 980 годом, он не вошёл. Объясняют это по-разному: то ли его идол стоял не на княжеском холме, а внизу, у торга, то ли он был богом не дружины, а простого люда. Это предположения.
Велес и Боян
Форма «Велес» встречается в «Слове о полку Игореве», где певец Боян назван «Велесовым внуком». Отсюда возникла мысль о Велесе как покровителе поэзии и тайного знания. Она правдоподобна, но держится на единственной строке. Одно ли божество Волос и Велес или два разных, учёные спорят до сих пор, хотя чаще их отождествляют.
Поздние жития упоминают идола Волоса в Киеве и каменного идола Велеса в Ростове, которого, по преданию, сокрушил преподобный Авраамий Ростовский. Как исторические свидетельства эти тексты ненадёжны, но показывают, что память об имени сохранялась.
Святой Власий и «борода»
После крещения многие обязанности покровителя стад перешли к святому Власию, чьё имя созвучно Волосу. В день Власия, в феврале, служили молебны о скоте, окропляли коров святой водой, иконы святого вешали в хлевах. Насколько тут сыграло роль именно созвучие, а не церковное предание о самом святом, судить трудно; скорее всего, совпало и то и другое.
Есть ещё один след. В конце жатвы на поле оставляли несжатой горсть колосьев, связывали её, украшали, пригибали к земле и называли «бородой». В ряде записей XIX века встречается выражение «завивать бороду Волосу» или «Волосу на бородку», хотя в других местах ту же бороду посвящали Илье-пророку или Николе. Это редкий случай, когда имя древнего бога, по-видимому, дожило в живом обряде до нового времени.
Реконструкции и подделки
В известной гипотезе об «основном мифе» славян Велесу отведена роль противника громовержца: змеевидное существо, связанное с низом, водой, шерстью и умершими. Отсюда пошли представления о нём как о владыке подземного мира. Это научная реконструкция, остроумная, но не доказанная; прямых текстов о вражде Перуна и Велеса нет.
Отдельно стоит сказать о «Велесовой книге» — тексте, будто бы написанном на дощечках в IX веке. Он был обнародован в середине XX века в эмигрантской печати. Языковеды и историки, изучавшие его, пришли к выводу, что это подделка нового времени: язык текста не соответствует ни одному известному состоянию славянских языков. Опираться на него в разговоре о древних верованиях нельзя.
Что остаётся
О Велесе известно мало, и в этом главная трудность. Бог скота и достатка, которым клялись наравне с Перуном; возможно, покровитель певцов; возможно, адресат последнего снопа. Всё прочее — работа воображения, иногда учёного, иногда художественного. Различать эти уровни полезно: так древний образ остаётся настоящим, пусть и неполным.
