Кольцо огромных камней на Солсберийской равнине на юге Англии известно, кажется, всем. Гораздо менее известно, как много о нём удалось выяснить за последние десятилетия. Сегодня археологи довольно уверенно говорят о том, когда строили Стоунхендж, откуда брали камень и где жили строители. Труднее ответить на вопрос «зачем», но и здесь есть обоснованные предположения.
Не одна постройка, а полторы тысячи лет перестроек
Стоунхендж создавался поэтапно. Около 3000 года до нашей эры здесь выкопали круглый ров с валом и кольцо ям. Главные каменные сооружения появились примерно пять столетий спустя, около 2500 года до нашей эры, а потом камни ещё не раз переставляли. Таким образом, над памятником трудились десятки поколений людей, не знавших письменности, а на раннем этапе — и металла.
Два вида камней
Большие блоки — сарсены, плотный песчаник. Самые крупные весят более двадцати тонн. Они образуют внешнее кольцо с лежащими сверху перемычками и подкову из пяти гигантских «ворот» — трилитов. Геохимический анализ показал, что почти все сарсены привезены из одной местности примерно в двадцати пяти километрах к северу от памятника.
Камни поменьше, так называемые голубые, проделали куда более долгий путь: их родина — холмы Пресели на западе Уэльса, более чем в двухстах километрах от равнины. Геологи нашли там выходы породы с тем же составом и следы древней добычи. Как их доставляли, точно неизвестно, но большинство исследователей считает, что тащили волоком по суше на салазках. Версия о том, что камни принёс ледник, сегодня поддерживается немногими.
Строители владели плотницкими приёмами и перенесли их на камень: перемычки держатся на столбах с помощью шипов и гнёзд, а между собой соединены выступами и пазами.
Солнце и ось памятника
Главная ось Стоунхенджа направлена на точку восхода в день летнего солнцестояния и, соответственно, на точку заката в день зимнего. Это не вызывает сомнений. Более смелое утверждение — что памятник служил «вычислительной машиной» для предсказания затмений — выдвинул в 1960-е годы астроном Джеральд Хокинс. Археологи отнеслись к нему сдержанно: при большом числе камней и ям всегда можно подобрать направления, совпадающие с чем-нибудь на небе.
Судя по находкам, важнее мог быть именно зимний поворот солнца. В нескольких километрах, у Даррингтон-Уоллс, раскопано большое поселение того же времени с остатками пиров. Возраст забитых свиней указывает на то, что главные праздники приходились на середину зимы.
Место мёртвых
На раннем этапе Стоунхендж был кладбищем: в ямах и во рву найдены кремированные останки многих людей. Британский археолог Майк Паркер Пирсон предложил толкование, согласно которому каменный Стоунхендж был владением предков, а деревянные круги у Даррингтон-Уоллс — миром живых; их соединяли церемониальные дороги и река Эйвон. Есть и другая версия — что к камням приходили за исцелением. Ни одна из них не доказана окончательно, и не исключено, что за столетия смысл места менялся.
А друиды?
Связь Стоунхенджа с друидами — идея учёных XVII–XVIII веков, прежде всего Джона Обри и Уильяма Стьюкли. В то время не умели определять возраст древностей, и памятник приписали самым древним жителям Британии, известным по книгам. На деле кельтские жрецы появились на исторической сцене через много столетий после того, как строительство было закончено.
Вывод
Стоунхендж построили земледельцы позднего каменного века, сумевшие объединить усилия жителей далёких друг от друга областей. Мы знаем, откуда камни, и знаем, что памятник связан с солнцем и с погребениями. Точный смысл обрядов, которые здесь совершались, без письменных свидетельств восстановить нельзя.
