Первого октября по старому стилю, четырнадцатого по новому, в русских деревнях заканчивалась одна жизнь и начиналась другая. Поле убрано, скот загнан во двор, хороводы на улице сменяются посиделками в избе. Этот рубеж в народном календаре назывался Покровом, и вокруг него сложилось столько обычаев и присловий, сколько есть у немногих праздников.
Откуда праздник
В основе Покрова — предание о видении, случившемся в Константинополе, во Влахернской церкви. Святой Андрей, Христа ради юродивый, по преданию, увидел во время службы Богородицу, которая молилась за людей и распростёрла над ними свой головной покров. Событие относят к X веку.
Любопытно, что большим праздником Покров стал именно на Руси; в греческой церкви он долго не был широко известен. Установление праздника обычно связывают с XII веком и с именем владимирского князя Андрея Боголюбского, хотя прямых документальных подтверждений этому не сохранилось. С той же эпохой связана церковь Покрова на Нерли — один из самых известных памятников древнерусского зодчества.
Хозяйственный рубеж
К Покрову заканчивались сроки найма работников, производились расчёты, пастухи получали плату за сезон. Скот переставали гонять на пастбище и переводили на зимний корм; в некоторых местах коров в этот день кормили последним, «дожиночным» снопом, сбережённым с жатвы. Избу готовили к холодам: конопатили стены, заваливали завалинки, говоря: «Батюшка Покров, покрой избу теплом, а хозяина добром».
Начиналась пора женских работ. Лён вымочен и высушен — время мять, трепать, прясть. С Покрова девушки собирались на посиделки с прялками, куда приходили и парни, так что работа соединялась со знакомством и ухаживанием.
Свадебная пора
Осень после уборки урожая — самое свадебное время в деревне: есть чем угостить гостей, и руки свободны. Покров считался покровителем брака. Девушки ходили в церковь ставить свечу и приговаривали: «Покров-батюшка, покрой землю снежком, а меня женишком». Игра слов здесь понятна: покров — это и снег, укрывающий землю, и платок, которым покрывали голову замужней женщины.
Приметы
По Покрову судили о зиме. «Каков Покров, такова и зима». Если лист с дуба и берёзы опал чисто — ждали лёгкого года, если нет — суровой зимы. Смотрели, откуда ветер: с севера — к холодам, с юга — к теплу. Первый снег на Покров сулил много свадеб.
Относиться к этим приметам стоит как к части культуры, а не как к прогнозу. Погода одного дня не определяет сезон, и к тому же после календарной реформы сам день сдвинулся почти на две недели. Но приметы показывают, как внимательно крестьянин всматривался в природу в ту пору, когда от неё зависело всё.
Есть ли здесь язычество
В популярных текстах можно прочитать, что Покров заменил древний праздник встречи осени с зимой. Доказать это невозможно: письменных свидетельств о таком празднике нет. Вернее сказать иначе: церковная дата оказалась в подходящем месте года и притянула к себе всё, что в это время и так происходило, — завершение работ, первые заморозки, сватовство.
Образ покрова — защиты, укрытия — оказался очень близок народному сознанию. Снег укрывает озимые, крыша — дом, платок — голову, молитва — человека. Поэтому праздник так прочно вошёл в быт и до сих пор остаётся одной из самых узнаваемых вех осени.
