Круг — фигура, которую человек видел всегда: диск солнца и полной луны, линия горизонта, круги на воде, зрачок глаза. У него нет ни начала, ни конца, ни углов, все его точки равно удалены от центра. Неудивительно, что именно круг стал одним из самых распространённых символов: с его помощью говорили о небе, времени, совершенстве и единстве.
Небо и время
Первые наблюдения за небом показали людям, что светила движутся по кругу и возвращаются на прежние места. Отсюда представление о циклическом времени: день и ночь, смена сезонов, годовой круг праздников. След этого представления хранит язык: мы и сейчас говорим «круглый год», «годовой круг», «круговорот времён».
Многие древние святилища имеют круглую форму. Самое известное — Стоунхендж в Англии, кольцо из огромных камней, ось которого направлена на точку восхода солнца в день летнего солнцестояния. О назначении сооружения спорят, но его связь с солнечным циклом сомнений не вызывает.
Змей, кусающий свой хвост
Образ змеи, свернувшейся кольцом и держащей во рту собственный хвост, известен под греческим названием «уроборос». Древнейшие его изображения найдены в Египте. Позднее он стал любимой эмблемой алхимиков, для которых означал единство вещества, проходящего через все превращения и возвращающегося к себе.
Это символ вечного возвращения: конец оказывается началом, разрушение — условием обновления. Близкий образ есть в скандинавской мифологии — мировой змей Ёрмунганд, опоясывающий землю в океане.
Колесо и мандала
В Индии круг получил форму колеса. В буддизме колесо с восемью спицами обозначает учение Будды: первую проповедь называют «поворотом колеса дхармы». Другое колесо — колесо сансары, на котором изображают миры перерождений; его держит в лапах грозное существо, олицетворяющее непостоянство.
Слово «мандала» на санскрите и означает «круг». В буддизме и индуизме это сложная симметричная схема, изображающая вселенную или дворец божества и служащая опорой для созерцания. Тибетские монахи создают мандалы из цветного песка: несколько человек работают много дней, насыпая узор по крупинке. Законченную мандалу не хранят — её сметают, а песок высыпают в реку. Так обряд напоминает о непостоянстве всего созданного.
Психолог Карл Густав Юнг, изучая рисунки своих пациентов и собственные, заметил, что люди в трудные периоды нередко непроизвольно рисуют круговые симметричные фигуры. Он видел в них выражение стремления психики к целостности. Это наблюдение принадлежит психологии и не тождественно религиозному пониманию мандалы.
Две половины целого
В Китае круг стал основой знака, который у нас называют «инь и ян». Тёмная и светлая половины разделены волнистой линией и словно перетекают друг в друга, причём в каждой есть точка противоположного цвета. Знак выражает мысль, что противоположности — тёмное и светлое, покой и движение, холод и тепло — не враждуют, а дополняют и порождают друг друга.
В японской дзэнской каллиграфии существует жанр энсо — круг, который проводят тушью одним движением кисти. Его не исправляют: считается, что линия показывает состояние ума художника в это мгновение.
Круг людей
Есть у круга и общественный смысл. Сидящие в кругу равны: у круглого стола, как гласит легенда о рыцарях короля Артура, нет почётного места. Хоровод, известный у славян и многих других народов, объединяет танцующих и одновременно повторяет движение солнца. Обручальное кольцо говорит о союзе, у которого не должно быть конца. Сияющий круг вокруг головы — нимб — в искусстве разных религий обозначает святость.
Обережное значение круга тоже известно повсеместно: очерченная черта отделяет своё, защищённое пространство от чужого.
Простейшая из фигур
Круг ничего не изображает — и потому способен обозначать почти всё: вселенную и точку, пустоту и полноту, вечность и одно мгновение. Наверное, в этом и состоит секрет его долгой жизни. Каждая культура наполняла его собственным содержанием, но исходное ощущение — завершённости и покоя — остаётся общим для всех.
