Империя инков протянулась вдоль Анд на тысячи километров, содержала армию, строила дороги и склады, собирала повинности с миллионов подданных. И при этом у неё не было письменности в привычном нам смысле — ни букв, ни иероглифов. Сведения хранились в кипу: связках шнуров с узлами. Слово «кипу» на языке кечуа и означает «узел».
Как выглядит кипу
Основа кипу — толстый главный шнур, к которому привязаны десятки, а иногда сотни тонких подвесок из хлопка или шерсти. К подвескам могли крепиться шнуры второго и третьего порядка. На шнурах завязаны узлы разных видов. Имеют значение цвет нити, направление её скручивания, способ крепления и положение узлов.
До наших дней сохранилось несколько сотен кипу, они хранятся в музеях разных стран. Большинство найдено в погребениях на сухом тихоокеанском побережье, где ткани не истлевают. Узелковые записи в Андах существовали и до инков, но именно при них система стала государственной.
Числа на шнурах
Лучше всего понята числовая сторона кипу. В начале XX века американский исследователь Лиланд Локк показал, что узлы записывают числа в десятичной системе. Положение узлов на шнуре соответствует разряду: ближе к концу — единицы, выше — десятки, ещё выше — сотни. Для единиц использовались особые длинные узлы с несколькими оборотами, а число оборотов равнялось цифре. Пустое место в разряде означало ноль.
Проверить догадку помогли сами кипу: на многих из них верхний шнур содержит сумму чисел, записанных на подвесках. Арифметика сошлась.
Так инки вели учёт населения, скота, урожая, тканей, отработанных повинностей. Цвет шнура, вероятно, указывал на то, что именно считают.
Хранители узлов
Составляли и читали кипу специально обученные люди — кипукамайоки, «те, кто ведает узлами». Они были в каждой области, и их сведения стекались в столицу. Донесения переносили гонцы-скороходы, сменявшие друг друга на дорожных станциях, так что новости проходили огромные расстояния за считаные дни.
Испанские хронисты, заставшие эту систему, отзывались о точности кипукамайоков с уважением. В первые десятилетия после завоевания показания по кипу даже принимались в судах. Позже церковные власти стали относиться к узелковым записям с подозрением, многие кипу были уничтожены, а традиция чтения постепенно угасла. В отдельных горных селениях кипу хранили как общинную реликвию ещё очень долго.
Только счёт или ещё и речь
Главный нерешённый вопрос — можно ли было записать узлами не цифры, а слова: имена, предания, законы. Хронисты сообщали, что по кипу рассказывали историю правителей и помнили установления. Но было ли это настоящим письмом или шнуры служили лишь подспорьем для памяти рассказчика, неясно.
Часть сохранившихся кипу не укладывается в числовую схему. Исследователи предполагают, что в них закодированы названия мест, родовых групп или иные сведения, и пытаются найти закономерности, сопоставляя кипу между собой и с испанскими документами того же времени. Есть отдельные обнадёживающие результаты, но прочитанного связного текста пока нет. Утверждать, что кипу уже расшифрованы как письменность, было бы преждевременно.
Узелки на память у других народов
Инки не были единственными. Узлы как способ запоминания и счёта известны у многих народов — от древнего Китая, где о них упоминают старинные сочинения, до островов Тихого океана. Наше собственное выражение «завязать узелок на память» напоминает о том же приёме. Но только в Андах он развился в систему, способную обслуживать целое государство.
Вывод
Кипу показывают, что путь к хранению знаний не обязательно ведёт через знаки на плоскости. Запись может быть объёмной, цветной, осязаемой. И пока часть узлов остаётся непонятой, они напоминают, что в истории письма ещё есть настоящие, а не выдуманные загадки.
