Слово «цунами» пришло из японского языка и означает «волна в гавани». Название точное: рыбаки, вернувшись с моря, где не заметили ничего необычного, находили свою гавань разрушенной. Это свойство — быть незаметным вдали от берега и грозным вблизи — отличает цунами от любых других волн.
Чем цунами не похоже на обычную волну
Привычные морские волны поднимает ветер. Они затрагивают только верхний слой воды, а расстояние между гребнями составляет десятки, реже сотни метров. Цунами возникает иначе: в движение разом приходит вся толща океана от поверхности до дна. Расстояние между гребнями достигает десятков и сотен километров.
Чаще всего причиной становится сильное подводное землетрясение, при котором участок дна резко поднимается или опускается. Столб воды над ним смещается, и возмущение расходится во все стороны. Вызвать цунами могут также подводные оползни, обвалы берегов и извержения вулканов.
Путь через океан
Скорость цунами зависит от глубины: чем глубже, тем быстрее. В открытом океане, где до дна несколько километров, волна движется со скоростью реактивного самолёта — сотни километров в час. При этом её высота там обычно меньше метра, а склоны настолько пологи, что корабль просто не замечает, как под ним прошло цунами.
Всё меняется у берега. На мелководье передняя часть волны замедляется, задняя её нагоняет, и вода начинает расти вверх. Высота может достигать многих метров. Важно и то, что цунами не опрокидывается красивым гребнем, как прибой: чаще оно выглядит как стремительный подъём уровня моря, стена или поток, который идёт вглубь суши на сотни метров и километры, а потом с той же силой уходит обратно, унося обломки.
Волн, как правило, несколько, и первая не обязательно самая большая. Промежутки между ними составляют от нескольких минут до часа, поэтому возвращаться на берег после первой волны опасно.
Катастрофы, которые многому научили
В декабре 2004 года землетрясение магнитудой около девяти у берегов Суматры вызвало цунами, прокатившееся по всему Индийскому океану. Погибло более двухсот тысяч человек в полутора десятках стран. Одной из причин такого числа жертв было отсутствие в этом океане системы оповещения: волна шла до берегов Шри-Ланки и Индии около двух часов, но предупредить людей оказалось некому.
В истории России тяжелейшим стало цунами 1952 года, разрушившее город Северо-Курильск после сильного землетрясения у берегов Камчатки. После него в стране начали создавать службу предупреждения о цунами.
Особый случай произошёл в 1958 году в бухте Литуйя на Аляске. Землетрясение обрушило в узкий залив огромную массу породы, и вода взметнулась на противоположный склон более чем на пятьсот метров, срезав лес. Это был местный всплеск в замкнутой бухте, а не океанская волна, но он показал, на что способна вода при обвале.
Как работает предупреждение
Сегодня сейсмические станции за минуты определяют место и силу подводного землетрясения. Но не каждый сильный толчок порождает цунами, поэтому нужны прямые измерения. На дне океана установлены датчики давления, которые чувствуют прохождение волны даже высотой в несколько сантиметров и через буй передают сигнал на спутник. По этим данным рассчитывают, когда и какой высоты волна подойдёт к разным берегам.
Труднее всего тем, кто находится рядом с очагом: волна может прийти через десять-двадцать минут, раньше официального сообщения.
Признаки, которые стоит знать
На побережье, где возможны цунами, полезно помнить простые правила:
- сильное или продолжительное землетрясение на берегу моря — уже сигнал уходить от воды, не дожидаясь оповещения;
- внезапное и быстрое отступление моря, обнажившее дно, означает, что волна близко;
- необычный нарастающий гул со стороны моря — тоже тревожный знак;
- уходить нужно вверх и вглубь суши; если далеко уйти нельзя — на верхние этажи прочного здания;
- не возвращаться, пока опасность не отменена официально.
Цунами — редкое явление, и большинство людей никогда с ним не столкнётся. Но это тот случай, когда несколько простых знаний действительно спасают жизнь: известны истории, когда люди, вовремя узнавшие отступающее море, успевали увести с пляжа всех, кто был рядом.
