Слово «лабиринт» мы употребляем, когда хотим сказать о чём-то запутанном, где легко заблудиться. Но древнейшие лабиринты устроены как раз наоборот: в них невозможно сбиться с дороги. Единственная тропа, петляя, приводит в центр, и тем же путём человек возвращается назад. Этот рисунок люди воспроизводили тысячелетиями — на камнях, монетах, полах храмов и на морских берегах.
Дом Минотавра
Самый известный лабиринт — мифический. По греческому преданию, мастер Дедал построил его на Крите для царя Миноса, чтобы скрыть Минотавра — чудовище с телом человека и головой быка. Афины должны были посылать на съедение Минотавру юношей и девушек, пока царевич Тесей не убил его. Выбраться наружу герою помогла нить, которую дала ему дочь Миноса Ариадна.
В начале XX века английский археолог Артур Эванс раскопал на Крите огромный дворец в Кноссе с сотнями помещений и переходов. Было высказано предположение, что память о таком сложном здании и породила миф. Само слово «лабиринт» некоторые учёные связывают с «лабрисом» — двойным топором, изображения которого часто встречаются в Кносском дворце; однако эта этимология остаётся гипотезой.
Один путь, семь витков
Любопытно, что на древних критских монетах лабиринт изображён вовсе не как путаница коридоров. Это чёткая фигура с одной дорожкой, которая семью витками обходит центр. Такой рисунок называют классическим, или критским, лабиринтом. Его можно начертить за минуту, начав с креста и четырёх точек, — возможно, поэтому он так широко разошёлся.
Исследователи различают два типа построек. В лабиринте с одним путём нет развилок и тупиков: нужно только идти. В лабиринте-головоломке приходится выбирать дорогу. Второй тип появился значительно позже и стал популярен в европейских садах Нового времени, где стены выращивали из стриженого кустарника.
Каменные спирали Севера
На берегах Белого, Баренцева и Балтийского морей сохранились сотни лабиринтов, выложенных на земле из валунов. В Скандинавии их особенно много; в России они известны на Кольском полуострове, в Карелии и на Соловецких островах. Большая группа находится на Большом Заяцком острове Соловецкого архипелага — рядом с каменными насыпями.
Кто и зачем их строил, точно неизвестно. Спорным остаётся и возраст: одни сооружения относят к глубокой древности, другие, судя по всему, созданы в Средние века и позднее. Высказывались разные предположения: что лабиринты связаны с культом мёртвых и должны были запутать души, чтобы те не возвращались к живым; что это места обрядов, обеспечивающих удачу в рыбной ловле; что это схемы рыболовных ловушек. В Скандинавии ещё в XIX веке были записаны игры и танцы, связанные с лабиринтами. Ни одна версия не доказана окончательно, и, возможно, в разные эпохи назначение было разным.
Лабиринты в соборах
В Средние века лабиринт вошёл в христианский храм. Самый известный пример — Шартрский собор во Франции: в начале XIII века на полу его центрального нефа был выложен из камня круглый лабиринт диаметром около тринадцати метров. Дорожка делает одиннадцать кругов, прежде чем достигает середины.
Точных свидетельств о том, как именно пользовались лабиринтом в то время, сохранилось мало. Распространено мнение, что прохождение его — нередко на коленях — заменяло паломничество тем, кто не мог отправиться в дальний путь; такие лабиринты иногда называли «дорогой в Иерусалим». Историки относятся к этой версии с осторожностью, поскольку прямые подтверждения появляются лишь в более поздних источниках.
О чём говорит этот знак
Лабиринт легко наполнить смыслом. Это образ пути, который не бывает прямым: приближаясь к цели, идущий то и дело оказывается дальше от неё, чем был. Это образ испытания, после которого возвращаются другими. Это, наконец, образ защиты: центр скрыт и труднодоступен.
Возможно, притягательность лабиринта именно в сочетании простоты и тайны. Его рисунок понятен с первого взгляда, но, чтобы узнать, что в середине, нужно пройти весь путь самому — шаг за шагом, не срезая поворотов.
